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Et de neuf…C’est désormais officiel, Ivan sera sur le prochain Tour de France, pour sa neuvième participation à la Grande Boucle. La Tinkoff-Saxo a en effet ce lundi donné le nom des neuf coureurs retenus. Après le Giro, Ivan va donc à nouveau être aux côtés d’Alberto Contador sur les routes françaises. Du Tour d’Italie on retrouve d’ailleurs trois autres coureurs : Roman Kreuziger, Michael Rogers et Matteo Tosatto. À ces cinq noms s’ajoutent Rafal Majka ainsi que Michael Valgren. Le tenant du titre du maillot vert, Peter Sagan, sera lui aussi présent et lors des sprints il sera épaulé par Daniele Bennati. Mais la formation russe visera avant tout le maillot jaune avec Contador. El Pistolero s’est cette année lancé à la conquête d’un historique doublé Giro-Tour. En mai il s’est paré de rose et à présent c’est de jaune que toute l’équipe rêve. Steven De Jongh, qui sera au manette de l’équipe durant ces trois semaines, ne cache pas que le défi n’est pas facile : "Nous avons centré toute notre attention sur le maillot jaune à Paris et nous sommes bien conscients que ce sera un redoutable défi, contre de nombreux et solides concurrents. En regardant la liste des coureurs qui représenteront notre équipe, je pense que nous avons une équipe très forte et surtout polyvalente, car le Tour va nous présenter différents défis. Alberto est notre capitaine et Rafal Majka sera son soutient clé dans la haute montagne, tandis que Kreuziger, Rogers et Basso offriront leur expérience et un fort soutien dans la moyenne montagne. Ensuite nous avons beaucoup de puissance avec Bennati, Tosatto et Valgren pour les étapes plates, et ils aideront Peter Sagan à gagner des étapes. Cela dépendra de la situation, mais nous allons aussi soutenir Peter chaque fois que ce sera possible pour la victoire d’étape". 

La grande interrogation avant cette 102ème édition du Tour de France, c’est l’état de forme d’Alberto, le seul grand leader à se présenter sur le Tour en ayant auparavant pris part au Tour d’Italie. Le doublé aucun coureur ne l’a réalisé depuis 1998 et Marco Pantani. De Jongh se veut à la fois prudent et optimiste : "Après son Giro victorieux, Alberto a passé du temps à Livigno, alternant repos et entraînement. À La Route du Sud il a montré de bons signes, suivis de quelques jours d’entraînement, puis une courte période de repos avant le début à Utrecht. Nous savons la classe qu’a Alberto, mais nous ne sommes pas parmi les principaux favoris. Sa forme, malgré toutes les précautions prises, sera un point d’interrogation par rapport à celle de Froome, Nibali et Quintana". Tous ces coureurs vont s’affronter sur un profil exigeant, comme le souligne De Jongh : "Nous avons étudié le parcours de près et il y a beaucoup d’étapes, où on ne peut pas gagner le Tour, mais où on peut le perdre. Les étapes de plaine de la première semaine avec le vent, et des fins d’étapes tels que le Mur de Huy et les pavés, feront que le démarrage de course sera difficile. Nous avons donc pris la décision d’apporter un homme en plus pour les étapes de plaine, à la place d’un grimpeur. En fin de compte, ce qui est le plus important c’est que l’équipe soit entièrement disposée à soutenir Alberto". Dès mercredi toute l'équipe se retrouvera à Utrecht, ville des Pays-Bas, d'où s'élancera le Tour. 

Les neuf coureurs Tinkoff-Saxo du Tour : 

- 41. Alberto CONTADOR, espagnol, 32 ans

- 42. Ivan BASSO, italien, 37 ans

- 43. Daniele BENNATI, italien, 34 ans

- 44. Roman KREUZIGER, tchèque, 29 ans

- 45. Rafal MAJKA, polonais, 25 ans

- 46. Michael ROGERS, australien, 36 ans

- 47. Peter SAGAN, slovaque, 25 ans

- 48. Matteo TOSATTO, italien, 41 ans

- 49. Michael VALGREN, danois, 23 ans

FORZA IVAN !!!!!