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Dimanche, au moment du sacre de Vincenzo Nibali sur le Tour de France, Ivan était bien loin de Paris. Notre Champion était dans l’avion qui l’emmenait en Amérique, à Park City, où il va effectuer un stage, avant ensuite de disputer le Tour d’Utah. Mais pourtant sur le podium planait son ombre, lui qui a tant contribué à faire de Vincenzo le grand coureur qu’il est aujourd’hui devenu. Les deux hommes se sont connus à la Liquigas, en 2009. Ensemble ils ont vécu la joie du Giro 2010, où Vincenzo avait été si précieux dans la victoire d’Ivan. Et il y a eu le Tour 2012, où cette fois-ci les rôles avaient été inversés et Ivan s’était transformé en équipier de luxe, portant Vincenzo sur la troisième marche du podium. Leur route s’est ensuite séparée, mais l’estime qu’il se porte est restée très forte. Vincenzo n’a d’ailleurs pas manqué de lui rendre hommage durant ce Tour. Sept ans les séparent mais la gentillesse, la simplicité et les fortes valeurs familiales les réunissent. 

Dans La Provincia di Varese de ce matin, Ivan revient sur le succès de son compatriote. Voici son interview par Alberto Coriele.

- Ivan, un Tour dominé. Mieux que prévu.

C’est toujours difficile de faire une prévision de ce qui se passera dans un grand tour. Je ne m’attendais à rien sur le déroulement de la course, sur comment se seraient déroulés les évènements. Je m’attendais en revanche à ce que Vincenzo s’exprime à ce niveau, car ce qu’il a fait ces dernières années a été l’anti chambre de ce qui est arrivé : ce n’est pas une victoire qui vient de nulle part. Déjà après cinq ou six jours on a compris qu’il était le plus fort, lors de l’étape sur les pavés il a démontré une grande impression de force. Une suprématie qu’il a construit jour après jour : il a prouvé qu’il savait contrôler la course, la gérer au mieux.

- Un coureur qui a commencé à gagner à vos côtés. Il y a quelque chose de Basso dans ce succès ?

Les choses que lui et moi nous sommes dits et que nous nous disons encore, je préfère les garder pour moi. Je crois que chaque coureur est unique, et il est important ce que pense lui sur mon importance dans son succès, plus que le contraire. Chaque champion est unique, et il doit être fier de sa carrière.

- Vincenzo pourra désormais viser également les classiques ?

Il a fait très souvent des saisons entières, dans lesquelles il a bien couru dans beaucoup de classiques. C’est un coureur très solide, complet, qui utilise la fantaisie, il court bien quelque soit la situation. Je répète, il a déjà amplement démontré qu’il peut remporter tout type de course.

- En plus du Requin, les autres italiens se sont bien comportés sur le Tour. C’est une renaissance ?

Je ne suis pas d’accord sur le mot "renaissance". On a toujours l’impression que le cyclisme italien est en difficulté. Il paraissait qu’ils étaient tous morts, mais nous avons vu qu’Aru au Giro s’est très bien comporté, et maintenant nous avons vu Nibali au Tour, sans oublier tous les autres qui ont très bien marché. Le cyclisme est beau car il vit de moments, de situations. Les français aussi semblaient en crise : mais ils ont placé deux coureurs sur le podium de Paris.

- La victoire de Nibali peut enflammer les gens comme cela est arrivé après le succès de Pantani en 98 ?

Nibali est une ressource pour le cyclisme italien, mais ce n’est pas le moment de faire des comparaisons. Chacun à sa personnalité. Et la réponse des gens est donnée par de nombreux facteurs : bien-sûr aujourd’hui l’ensemble du monde du cyclisme doit être reconnaissant envers Vincenzo. Reconnaissant pour tout ce qu’il a construit, et parce qu’il est arrivé sur le toit du monde. Vincenzo a fait le maximum.

- Vous êtes contents pour lui ?

J’ai été son capitaine, son collègue, son compagnon de chambre et d’aventures pendant plusieurs années. Je le supporte, et entre collègue ce n’est pas une évidence. Il est entré dans le coeur des gens, il le mérite. Sa croissance a commencé quand j’ai gagné le Giro 2010, sa maturation durant ces trois dernières années a été progressive, importante. Son succès est le fruit du grand travail qu’il a fait. 

- Désormais c’est un champion ?

Il a trouvé de la continuité, il a énormément gagné. L’important pour un coureur c’est de toujours chercher l’objectif suivant, ne jamais arrêter de poursuivre son rêve. Tu gagnes, et tout de suite après tu as déjà en tête ce que pourra être ta prochaine victoire. C’est très important qu’il ne perde jamais la motivation, car il est seulement au début : il peut encore gagner énormément. 

- Ivan, un Tour dominato. Meglio del previsto.

È sempre difficile fare una previsione di quello che succederà in un grande giro. Non mi aspettavo nulla sullo svolgimento della corsa, su come sarebbero andati gli eventi. Mi aspettavo invece che Vincenzo si esprimesse a questi livelli, perché il suo avvicinamento negli ultimi anni è stato l’anticamera di questo successo: non è una vittoria che viene dal nulla. Già dopo cinque o sei giorni si è capito chi fosse il più forte, nella prova sul pavé ha destato una grande impressione di forza. Una supremazia che ha costruito giorno per giorno: ha dimostrato di saper controllare la corsa, di gestirla al meglio.

- Un corridore che ha iniziato a vincere al suo fianco. C’è qualcosa di Basso in questo successo ?

Le cose che io e lui ci siamo detti e che ci diciamo ancora preferisco tenerle per me. Credo che ogni atleta sia unico, ed è importante quello che pensa lui sulla mia importanza nel suo successo, più che il contrario. Ogni campione è unico, e deve essere orgoglioso della propria carriera.

- Vincenzo ora potrà puntare anche sulle classiche ?

Ha fatto molto spesso stagioni intere, nelle quali ha corso bene molte classiche. È un corridore solidissimo, completo, usa molta fantasia, corre bene in qualsiasi tipo di situazione. Ripeto, ha già ampiamente dimostrato di poter conquistare ogni tipo di gara.

- Oltre allo Squalo, altri italiani si sono comportati bene al Tour. È una rinascita ?

Non sono d’accordo sulla parola "rinascita". Sembra sempre che il ciclismo italiano sia in difficoltà. Pareva che fossimo tutti morti, ma abbiamo visto che Aru al Giro si è comportato benissimo, e ora abbiamo visto Nibali al Tour, senza nulla togliere a tutti gli altri che tanto bene hanno fatto. Il ciclismo è bello perché vive di momenti, di situazioni. Anche i francesi sembravano in crisi: beh, hanno portato due atleti sul podio di Parigi.

- La vittoria di Nibali può infiammare la gente come accadde dopo il successo di Pantani nel ’98 ? 

Nibali è una risorsa per il ciclismo italiano, ma non è il caso di fare paragoni. Non si possono mischiare le carte, ognuno ha la sua personalità. E la risposta della gente è data da molti fattori: sicuramente oggi tutto il mondo del ciclismo deve essere grato a Vincenzo. Grato per tutto ciò che ha costruito, e perché è arrivato in cima al mondo. Vincenzo ha fatto il massimo.

- È contento per lui ?

Sono stato suo capitano, suo collega, suo compagno di camera e di avventure per anni. Faccio il tifo per lui, e tra colleghi non è una cosa scontata. È entrato nel cuore della gente, se lo merita. La sua crescita è iniziata quando io vincevo il Giro del 2010, la sua maturazione negli ultimi tre anni è stata progressiva, importante. Il suo successo è frutto del grande lavoro che ha fatto.

- Ora è un campione ?

Ha trovato continuità, ha vinto tantissimo. L’importante per un corridore è cercare sempre l’obiettivo successivo, non smettere mai di rincorrere il proprio sogno. Vinci, e subito dopo hai già in mente quella che potrà essere la tua prossima vittoria. È importantissimo che non perda mai gli stimoli, perché è solo all’inizio: può ancora vincere tantissimo.

FORZA IVAN !!!!!